ED to substancje, które zmieniają funkcje układu hormonalnego, w konsekwencji czego powodują niepożądane działania. W oparciu o definicję Światowej Organizacji Zdrowia, Komisja zaproponowała następujące kryteria, którym odpowiadają substancje ED:

• znany jest niekorzystny wpływ na zdrowie ludzi, dowodem czego są zmiany w morfologii, fizjologii, wzroście, rozwoju, reprodukcji lub długości życia organizmu, systemu lub (sub)populacji, które prowadzą do upośledzenia wydolności fizycznej, upośledzenia zdolności do kompensacji dodatkowego stresu lub zwiększonej podatności na inne czynniki.
• posiadają hormonalny sposób działania.
• niekorzystny wpływ na zdrowie ludzi następuje w wyniku hormonalnego sposobu działania.

Komisja potwierdziła, że „w praktyce bardzo trudne będzie wykazanie ‘niezbitych dowodów’ przyczynowości”. W związku z tym Komisja zaproponowała używanie pojęcia „wiarygodności biologicznej” lub racjonalnych dowodów do wykazania związku przyczynowego.